Maximilien Kolbe

Fait prisonnier en 1939, battu, libéré, puis de nouveau arrêté en février 1941, il est déporté au camp d'Auschwitz en mai. A la suite d'une évasion, dix prisonniers sont condamnés à mourir de faim enfermés dans un bunker.
Parmi eux, un père de famille.
Maximilien s'offre de mourir à sa place. On lui demande "Qui es-tu ?" - "Prêtre catholique".

Maximilien Kolbe se porte volontaire pour remplacer l’un des dix prisonniers, Franciszek Gajowniczek, père de famille.
Les nazis consentent à la substitution ; les dix prisonniers sont enfermés dans un bunker souterrain du camp à peine éclairé par des ouvertures étroites.
Bien que la faim et la soif poussent les condamnés à la folie de s’entre-tuer après quelques jours seulement, le prêtre Maximilien réussit à faire régner le calme et la piété entre ses compagnons de cette tragédie au moyen de prières et d’oraisons.
Après deux semaines sans nourriture, seul le père Kolbe qui a soutenu et vu mourir tous ses compagnons, est encore en vie.
La place venant à manquer, il est exécuté le 14 août d’une injection de phénol dans le bras, à l'âge de 47 ans.
Le bourreau nazi, ne voulant pas regarder le visage serein de Kolbe à sa mort, se mit un bandeau autour des yeux au moment où il procéda à la piqure assassine.
Son corps est brûlé dans un four crématoire le 15 août.

Maximilien Kolbe fut canonisé le 15 août 1982 par le Pape Jean-Paul II
Le père de famille sera présent à Rome au jour de la canonisation.